Un gros astéroïde a frôlé la Terre samedi à 28 000 km/h, “sans danger”

L’astéroïde a été repéré pour la première fois le 27 février par un observatoire de La Palma.
L’astéroïde a été repéré pour la première fois le 27 février par un observatoire de La Palma. (Photo ESA)
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Un gros astéroïde est passé ce samedi 25 mars entre la Terre et la Lune, à 19 h 49 GMT (20 h 49 en France). D’après les estimations, celui-ci mesurait entre 40 et 70 mètres de diamètre, une taille suffisante pour anéantir une grande ville s’il venait à heurter notre planète.

Il devait passer “très près” de la Terre, à moins d’un tiers de la distance qui nous sépare de la Lune. Mais il n’y avait pas lieu de s’inquiéter, a dit à l’AFP Richard Moissl, chef du bureau de défense planétaire de l’ESA.

L’astéroïde a été repéré pour la première fois le 27 février par un observatoire de La Palma, l’une des îles espagnoles des Canaries. Le caillou devait passer à environ 175 000 kilomètres de la Terre, à une vitesse de 28 000 km/heure.

De petits astéroïdes passent au-dessus de nos têtes tous les jours, mais le passage d’un aussi gros si près de la Terre n’intervient que tous les dix ans, selon Richard Moissl.

Le réseau international d’alerte aux astéroïdes a donc décidé de tirer parti d’un tel rapprochement, et 2023 DZ2 sera analysé à l’aide d’une série d’instruments tels que des spectromètres et des radars.

L’objectif est de découvrir tout ce qu’il est possible d’apprendre sur un astéroïde en seulement une semaine, indique le scientifique. Cela servira d’entraînement à la manière dont le réseau “réagira à une telle menace” à l’avenir, a-t-il ajouté.

Selon les calculs des astronomes, l’astéroïde passera à nouveau devant la Terre en 2026, mais à plus grande distance et ne présentera pas de risque d’impact pendant au moins les 100 prochaines années.

AFP