L’heure des finales a enfin sonné pour l’élite du basket-ball polynésien. À l’issue d’une saison rude et éprouvante, les équipes A de Aorai ont su tirer leur épingle du jeu et visent désormais le doublé. Face à elles, Fei Pi chez les femmes, ainsi que Excelsior chez les hommes, comptent bien réduire leurs espoirs à néant ! Des finales annoncées de haut vol qui ont débuté ce mardi 2 mai par une rencontre électrique entre Aorai et Fei Pi.
Aorai se fait peur à domicile mais s’offre une première victoire
Dès le coup d’envoi, la tension était palpable du côté de la salle de Aorai. Les deux équipes, conscientes de jouer le titre, n’ont pas fait dans la demi-mesure. Une entame de match caractérisée par un engagement physique qui a hélas pris l’ascendant sur la qualité technique dans les deux camps.
Durant les deux premiers quart-temps, impossible de prédire l’issue du match. Les deux formations se rendant coup pour coup les paniers. Toutefois, Aorai aurai pu faire la différence plus tôt. Les basketteuses de Pierre Vaillant ont manqué de réussite à de trop nombreuses reprises, laissant l’opportunité à Fei Pi de contre-attaquer et de concrétiser ses phases offensives.
Il aura fallu attendre le troisième quart-temps pour voir l’expérience de Aorai prendre le dessus sur les championnes en titre. À l’image notamment de Marie-Jeanne Ceran Jerusalemy, lucide au marquage puis au rebond, faisant obstacle aux intentions adverses. Du coté offensif, Aorai profitait également de l’inspiration de Hereiti Viriamu pour creuser l’écart. 37 – 31 à la moitié du troisième quart-temps, le plus gros écart de point depuis le début de la rencontre.
Piquées au vif, les joueuses de Fei Pi ont eu à cœur de revenir dans la partie. Les championnes en titre, menées d’une main de maître par leur capitaine Maea Lextreyt, ont su jouer leurs atouts. Élodie Oestreicher, redoutable d’efficacité, perçait les défenses bleues et s’illustrait sous le panier avec la manière. 45 – 44 pour Fei Pi à la fin du troisième quart-temps, le match était relancé.
Devant son public, Aorai trouvait ce qu’il fallait de volonté pour corser le jeu au dernier quart-temps. Une réussite aux tirs à 3 points qui manquait jusque là, ainsi qu’un regain de confiance dans la raquette, ont fait la différence. Score final 63 – 56 pour Aorai, qui prend par la même occasion les commandes de ces finales 2023.
Excelsior, la machine rouge en marche
Du coté des hommes, Excelsior recevait Aorai à domicile ce mercredi 3 mai à la Mission. Au coup d’envoi, les intentions étaient claires des deux côtés : imposer le rythme et ne concéder aucun panier. Et à ce jeu, Aorai prenait les devants. En bon capitaine, Larry Teriitemataua irriguait le jeu des siens : passes, blocages, attaques du panier…tout y était. Le aito pouvait également compter sur le soutien et l’adresse de Heimoana Teamotuaitau, pour enfoncer le clou.
Mais si la machine Excelsior avait du mal à se mettre en route, après quelques petits réglages techniques, le bulldozer rouge était enfin à l’œuvre ! Au deuxième quart-temps, Reihiti Sommers rappelait à ses coéquipiers l’efficacité d’un jeu simple et posé. Inspirés, les frères Liu ainsi que leur capitaine, Tevae Teihotu, ont suivi le mouvement. Pressing offensif et défensif, Aorai s’est vite retrouvé asphyxié.
43 – 34 pour Excelsior à l’entame du troisième quart-temps, les rouges et blancs n’ont eu pour seule mission que de maintenir cette avance. Aucun problème pour les hommes de Teva Rauzy, la machine était lancée. Du coté de Aorai, quelques coups d’éclat de la part de Heimoana Teamotuaitau laissaient penser à un retour au score, mais en vain. En face, Raimoana Liu a fait parler son expérience, profitant d’une baisse de régime de Aorai pour exalter sa science du jeu.
Au quatrième et dernier quart-temps, Larry Teriitemataua semblait bien seul face à la horde rouge. Mené au score, Aorai optait pour des tirs à 3 points mais sans franc succès. Excelsior tenait sa victoire : score final 80 – 65.
Bilan de ces premiers matchs des phases finales, Aorai (F) s’impose in extremis face à des championnes en titre qui n’ont pas dit leur dernier mot, tandis que Excelsior (H) prend également une option pour le titre. Cependant, avec trois matchs gagnants pour remporter ces championnats, tout reste à faire !
