Les Etats-Unis ont annoncé, mercredi 24 mai, avoir signé un accord de sécurité avec les Etats fédérés de Micronésie situés dans le Pacifique, où Washington cherche à contrer l’influence de la Chine.
Trois documents ont été signés sur l’île Pohnpei, selon des responsables du Département d’Etat américain, reconduisant ainsi un accord datant d’il y a vingt ans qui octroyait jusqu’à aujourd’hui à la Micronésie des garanties en matière de sécurité et de budget.
En échange, Washington a obtenu un nouvel ancrage militaire dans cette zone du Pacifique, où les Etats-Unis pourront y installer des bases militaires.
La Micronésie, qui compte quelque 100.000 habitants, est l’alliée de Washington, avec qui elle maintient des liens étroits depuis son indépendance acquise en 1986.
La concurrence entre les Etats-Unis et la Chine dans le Pacifique s’est renforcée à mesure que Pékin cherche à étendre son influence dans cette région stratégique.
En mars, le président sortant des Etats fédérés de Micronésie, David Panuelo, avait d’ailleurs accusé la Chine de mener une “bataille politique” dans son pays et de recourir à la corruption et au harcèlement, dans une lettre incendiaire adressée au Parlement.
De leur côté, les Etats-Unis ont conclu des accords similaires avec d’autres îles de la région, les Marshall et les Palaos, mais tous expirent d’ici la fin de l’année 2023.
Si la Micronésie et les Palaos ont renouvelé leur coopération avec Washington, les discussions avec les îles Marshall ont achoppé sur le lourd héritage des essais nucléaires américains.
Les négociateurs des îles Marshall souhaitent que Washington accélère le versement des indemnités de réparation liées aux conséquences des essais américains.
Selon une décision du Tribunal international des Réclamations Nucléaires, les Etats-Unis sont tenus de verser plus de 3 milliards de dollars (2,7 millions d’euros) aux îles Marshall, qui n’ont perçu jusqu’à présent que 270 millions de dollars (250 millions d’euros).
Entre 1946 et 1958, Washington a réalisé un total de 67 essais nucléaires dans les îles Marshall, aux conséquences désastreuses pour l’environnement et la santé des habitants de l’archipel.