Alors que le président Moetai Brotherson, en partenariat avec la Maison de la culture, a annoncé un concert caritatif Āmui Nō Maui samedi au Grand théâtre, l’ancien président Edouard Fritch, maire de Pirae et représentant à l’Assemblée de Polynésie française, annonce qu’il a adressé un courrier de soutien au gouverneur de Hawaii, Governor Josh Green, suite à l’incendie qui a dévasté l’île de Maui à Hawaii et plus particulièrement la petite ville de Lahaina.
“Au nom des habitants de la ville de Pirae et en ma qualité de représentant à l’assemblée de la Polynésie française, qui a entretenu des liens étroits et une solidarité de longue date avec le peuple de Maui, je souhaite saisir cette occasion pour vous transmettre, ainsi qu’aux bonnes volontés de toute la communauté hawaiienne, nos sincères condoléances et notre profonde sympathie. Nous tenons particulièrement à vous exprimer notre “Aloha” le plus sincère en cette période de l’année, à quelques semaines de Noël, où le courage même de nos nations insulaires océaniennes est mis à rude épreuve par de tels bouleversements climatiques” écrit notamment Edouard Fritch.
Au moins 110 morts
Le bilan humain des incendies qui ont quasiment rasé une ville sur l’île de Maui s’élève désormais à 110 morts, ont annoncé mercredi les autorités de l’archipel américain d’Hawaï, qui mènent de laborieuses recherches et attendent une visite du président Joe Biden lundi prochain.
Ce bilan pourrait encore s’alourdir considérablement. Car une semaine après le drame, les secouristes et chiens renifleurs qui fouillent les décombres de Lahaina, ville historique de Maui, n’ont inspecté que 38% de la zone, selon les autorités. Des médecins légistes équipés d’une morgue mobile sont arrivés en renfort mardi. Les équipes mobilisées incluent désormais des experts ayant travaillé sur les attentats du 11 septembre, des crashs d’avion ou des incendies monstres aux Etats-Unis.
La tâche reste toutefois ardue pour localiser et identifier les cadavres dans Lahaina, qui comptait 12.000 habitants avant la catastrophe. La véritable ampleur du drame pourrait ne pas être connue avant plusieurs semaines.
Echantillons ADN
Le feu a été si intense dans l’ex-capitale du royaume d’Hawaï qu’il a fait fondre le métal: beaucoup d’habitations ont été réduites en cendres et les corps retrouvés sont souvent méconnaissables.
Seule une poignée de corps ont pu être identifiés jusqu’ici. Les proches de personnes disparues sont encouragés à donner leur ADN pour faciliter l’identification des cadavres.
Vu le nombre de touristes présents au moment de la catastrophe, cela représente là encore un défi considérable.
Les autorités vont “devoir mettre en place une sorte de système” permettant aux proches de vacanciers disparus de se rendre à leur “commissariat de police local”, partout aux Etats-Unis pour fournir un échantillon ADN, a expliqué Adam Weintraub, un responsable de l’agence hawaïenne de gestion des crises.
Des centaines de personnes sont toujours portées disparues. Parmi elles, certaines sont progressivement localisées par leurs proches à mesure que les communications se rétablissent sur l’île, mais d’autres viendront inévitablement rejoindre les rangs des victimes de la tragédie.
Biden “déterminé”
Le président Joe Biden va se rendre lundi prochain sur l’archipel avec son épouse Jill, a annoncé mercredi la Maison Blanche. Le couple doit “rencontrer des équipes de secours, des survivants ainsi que des responsables officiels” le lundi 21 août, a annoncé sa porte-parole Karine Jean-Pierre mercredi dans un communiqué.
“Je reste déterminé à m’assurer que les habitants d’Hawaï aient tout ce dont ils ont besoin pour se remettre de cette catastrophe”, a écrit le président sur X (ex-Twitter).
Joe Biden avait rapidement déclaré l’état de catastrophe naturelle à Hawaï, ce qui a permis de déployer des moyens d’assistance d’urgence de l’Etat fédéral, et s’est entretenu plusieurs fois avec le gouverneur de l’Etat, Josh Green.
Mais il a été critiqué par l’opposition républicaine pour sa réponse jugée insuffisante voire indifférente face à ces incendies. S’il avait rapidement mentionné le désastre au début d’un discours jeudi dernier dans l’Utah, le président ne s’est pas exprimé publiquement quand le bilan s’est lourdement aggravé au cours du week-end.
Colère des habitants
A Hawaï, les autorités locales sont aussi sous le feu des critiques: les sirènes d’alerte utilisées en cas de tsunami n’ont pas retenti et les alertes à la télévision, radio et sur les portables ont été largement inutiles à cause des coupures de courant.
Totalement pris de court, des dizaines d’habitants de Lahaina se sont jetés à la mer pour échapper aux flammes.
Une enquête a été ouverte pour examiner la gestion de la crise et le sentiment d’abandon gronde chez certains locaux.
Le fournisseur d’électricité Hawaiian Electric est également visé par une plainte. Il est accusé de négligence et de ne pas avoir coupé dès le début des feux le courant, ce qui a pu augmenter le risque d’incendies à cause de la chute de nombreux poteaux électriques.
“Ce qui s’est passé, à mon avis, frise la négligence”, a confié à l’AFP Annelise Cochran, une trentenaire qui a dû se jeter à l’eau pour survivre.
Attisés par le passage d’un ouragan au large d’Hawaï, ces incendies sont survenus au milieu d’un été marqué par des événements extrêmes sur la planète, liés au réchauffement climatique selon les experts, dont des mégafeux de forêt au Canada.
Avec l’AFP © Agence France-Presse
Courrier intégral d’Édouard Fritch
“Monsieur le Gouverneur J. GREEN, Votre Excellence, ‘Ia ora na,
C’est avec une grande tristesse que j’ai appris que votre belle et légendaire île de Maui a été dévastée par un incendie de forêt, qui a ravagé l’ancien berceau culturel et traditionnel hawaïen : l’ancienne ville de Lahaina.
L’ouragan Dora, qui s’est abattu sur l’île au même moment, a causé des destructions considérables et de lourdes pertes humaines. Il semble que la population locale ait été prise au dépourvu par ce phénomène climatique catastrophique.
Au nom des habitants de la ville de Pirae et en ma qualité de représentant à l’assemblée de la Polynésie française, qui a entretenu des liens étroits et une solidarité de longue date avec le peuple de Maui, je souhaite saisir cette occasion pour vous transmettre, ainsi qu’aux bonnes volontés de toute la communauté hawaiienne, nos sincères condoléances et notre profonde sympathie. Nous tenons particulièrement à vous exprimer notre “Aloha” le plus sincère en cette période de l’année, à quelques semaines de Noël, où le courage même de nos nations insulaires océaniennes est mis à rude épreuve par de tels bouleversements climatiques.
C’est pourquoi notre solidarité du Pacifique doit rester le fondement et le moteur de nos actions collectives.
Permettez-moi de vous souhaiter, ainsi qu’à votre peuple, beaucoup de courage et de détermination face à la reconstruction de la ville de Lahaina, si chère à nos cœurs. Je veux croire que cette épreuve ravivera et restaurera l’authentique “esprit de Aloha” au sein de la population et des Ohana de l’île.
Veuillez agréer, Monsieur le Gouverneur, l’assurance de ma plus haute considération et de ma sympathie.
Edouard FRITCH
Son Excellence Mr Josh GREEN
Gouverneur de l’Etat de Hawaii
Capitale de l’Etat de Hawaii
Honolulu, Hawaii 90613
HI. Etats-Unis d’Amérique”
