(Photo : Sébastien Berson)
Joe Biden, qui veut affirmer la présence américaine face à la Chine dans le Pacifique, a annoncé ce lundi 25 septembre qu’il reconnaissait officiellement comme “Etats souverains et indépendants” deux territoires du Pacifique, les îles Cook et Niue.
Le président américain, qui reçoit lundi à la Maison Blanche de nombreux dirigeants d’îles du Pacifique, a rappelé dans un communiqué que les îles Cook avaient “une longue histoire de coopération” avec les Etats-Unis, et estimé que Niue, ce petit territoire aussi appelé “le rocher de Polynésie”, jouait “un rôle important et constructif” dans le Pacifique, en particulier en matière de lutte contre le changement climatique.
Niue, minuscule Etat autonome, peuplé de seulement 1.700 habitants et en libre association avec la Nouvelle-Zélande, vient de lancer une initiative originale afin de protéger son écosystème: offrir de parrainer, pour 140 euros (17000F), la protection d’un km2 du Pacifique.
Concernant les îles Cook, Joe Biden a rappelé dans son communiqué que les Etats-Unis y avaient construit des pistes d’aéroport.
La reconnaissance officielle de cet archipel de quelque 17.000 habitants doit, selon la Maison Blanche, permettre en particulier de mieux lutter contre la pêche illégale, et aussi contre le changement climatique, deux préoccupations communes à de nombreux micro-Etats du Pacifique.
Le président américain organise lundi et mardi le deuxième “Sommet des Etats-Unis et du Forum des îles du Pacifique”, quasiment un an jour pour jour après la première édition, qui avait aussi eu lieu à Washington.
L’exécutif américain doit annoncer à cette occasion, selon de hauts responsables, une empreinte diplomatique plus forte, des projets d’infrastructure, et une coopération maritime renforcée.
“Il est évident que la Chine joue un certain rôle dans tout cela, il est évident que ses ambitions et son influence dans cette région sont une raison pour nous de poursuivre notre offensive stratégique”, a déclaré une haute responsable de la Maison Blanche, qui a requis l’anonymat, lors d’un entretien avec la presse.
AFP
Les Etats-Unis sortent le grand jeu
pour les leaders du Pacifique
(Photo AFP)
Un match de football américain, de nouvelles ambassades et des aides diverses et variées: Joe Biden sort le grand jeu pour les dirigeants des îles du Pacifique, espérant les arracher à la force d’attraction de la Chine.
Le Forum des îles du Pacifique regroupe 18 Etats et territoires disséminés dans l’océan Pacifique, un ensemble hétéroclite auquel appartiennent aussi bien une grande puissance comme l’Australie que des micro-Etats et archipels très faiblement peuplés. La Polynésie française fait par exemple partie de cette organisation. “Il est évident que la Chine joue un certain rôle dans tout cela, il est évident que ses ambitions et son influence dans cette région sont une raison pour nous de poursuivre notre offensive stratégique”, a déclaré une haute responsable de la Maison Blanche.
L’influence chinoise se manifestera d’ailleurs dans l’absence lundi et mardi du Premier ministre des îles Salomon, désormais étroitement alliées à Pékin. “Nous sommes déçus” de cette absence, a reconnu un autre haut responsable de la Maison Blanche.
Les Américains mènent par ailleurs des discussions compliquées pour renouveler, avant la date butoir du 30 septembre, leur “Accord de libre association” avec les îles Marshall. Cet accord, comme Washington en a aussi avec la Micronésie et l’archipel des Palaos, autres territoires anciennement placés sous administration américaine, permet aux Etats-Unis d’y avoir une présence militaire. Ils fournissent en échange une assistance économique et des garanties de sécurité. Les habitants de ces îles sont libres de résider et travailler aux Etats-Unis. Les îles Marshall demandent que Washington prenne en compte, dans tout nouveau partenariat, les effets de ses campagnes massives d’essais nucléaires dans les années 1940 et 1950.
Washington a ouvert des ambassades dans les îles Salomon et Tonga, et veut en inaugurer une en début d’année prochaine au Vanuatu. Les Américains vont dévoiler par ailleurs des aides en matière d’infrastructures, en particulier dans le domaine des câbles de communication sous-marins.
L’administration Biden entend enfin proposer aux îles du Pacifique de s’associer au “Quad”, ce forum de coopération de défense qui réunit les Etats-Unis, l’Australie, l’Inde et le Japon, en matière de surveillance maritime, particulièrement pour traquer les navires pratiquant la pêche illégale.
AFP
