Triathlon de Punaauia – La course aux Jeux du Pacifique est lancée

Dimanche 5 mars, au parc Vairai, avait lieu le Triathlon de Punaauia, organisé par Tamarii Punaruu et la fédération tahitienne de triathlon. L’occasion idéale pour les amateurs, mais aussi les plus jeunes, de venir s’essayer à la compétition. Du côté des athlètes confirmés, par contre, les enjeux étaient de taille. En effet, l’épreuve constituait la première manche de qualification pour les Jeux du Pacifique fin 2023. Et si la pluie s’est invitée à plusieurs reprises durant les courses, cela n’a en rien affecté le moral des troupes prêtes à en découdre.

5h30 retrait des dossards, puis 6h45 départ du premier cross triathlon XS. Si la course était ouverte aux catégories benjamins à vétérans, ce sont bien les minimes qui ont monopolisé les débats. À l’image du duo de tête, Kohai Schmit et Toanui Tanetoa, au coude à coude toute la course. Les jeunes aito ont bataillé jusqu’à la ligne d’arrivée et ont offert un beau spectacle en arrivant ex-aequo en 00:30:50. Un exemple de combativité et de fair-play qui aura donné le ton pour le reste de l’évènement.

Puis à 7h30, c’était au tour de l’épreuve reine du triathlon S d’être lancée, suivie quelques instants plus tard par le duathlon S. Une épreuve de triathlon très attendue, avec la participation des pointures de la discipline telles que Damien Troquenet, Jean Marc Rimaud ou encore Toanui Gobrait, venues chercher leur qualification pour les Jeux du Pacifique en fin d’année. Une course également marquée par le retour de Teva Poulain, écarté  plusieurs mois des compétitions pour blessure.

Sans surprise, les têtes d’affiche n’ont laissé aucune chance au reste des compétiteurs. Dès la sortie de l’eau, à l’issue des 750m de natation, Jean Marc Rimaud prenait seul les commandes de la course. Une première position qu’il conservera jusqu’à la ligne d’arrivée, malgré une accélération de Damien Troquenet vers la fin de parcours en course à pied. Un podium qui finissait de se dessiner avec l’arrivée en troisième position de Teva Poulain, qui signe une très belle performance pour un retour à la compétition.

Vainqueur très satisfait, Jean-Marc Rimaud, revenait sur sa course à la fin de l’épreuve : “Il y avait une belle start-list, avec notamment le retour de Teva Poulain. Il y avait aussi Nainoa, jeune cadet que j’entraîne à Kona Tri, qui est sur la liste des pré-sélectionnés pour les Jeux du Pacifique. Damien Trocquenet, qui est également dans la pré-sélection… donc on savait que ça allait batailler. Le plus dur ça a été la course à pied. J’ai résisté au retour de Damien qui a couru très vite encore une fois. Mais je suis content, j’ai fait une course à mon niveau.”

Une performance rassurante pour le coach et athlète de Kona Tri, qui prépare une saison dense et musclée : “Je m’étais blessé fin novembre, donc j’étais à l’arrêt pendant deux mois et demi. Cela ne fait que deux semaines que je cours de nouveau. Mais lors de ma préparation, j’ai compensé, j’ai fait énormément de vélo, jusqu’à 300km par semaine, j’ai nagé quotidiennement, j’ai fait de la musculation trois ou quatre fois par semaine… ça a payé aujourd’hui ! Demain je pars pour la France, afin de participer à un meeting de natation. L’objectif étant d’aller chercher une double qualification triathlon/natation pour les Jeux du Pacifique ! C’est mon objectif de saison : je m’entraîne pour ça, je dors et me lève pour ça…je vis pour ça !” 

En marge de l’épreuve reine, au duathlon S, Eric Chang Sang s’imposait en 01:01:59, devant Charles Pecusseau et Clément Boinot. Puis les catégories 6-8 ans et 9-11 ans clôturaient cette matinée de compétition, avec la victoire de Naea Digonnet et Tom Brunetti dans leurs catégories respectives.

Pour Rémy Séguard, directeur technique à la fédération tahitienne de triathlon, le bilan de la journée fut positif : “Aujourd’hui nous étions 176 participants, c’est une bonne moyenne pour la fédération. On a eu une petite pluie qui s’est invitée sur la partie vélo et course à pied  sur le format S, ça fait partie du sport. Le triathlon est une discipline où on évolue en pleine nature, et donc on attend des athlètes qu’ils s’adaptent aux différentes conditions météo. Ça fait partie du jeu.” 

La fédération tahitienne de triathlon donne rendez vous aux compétiteurs dès le 19 mars prochain pour une compétition duathlon à Taravao, puis le 23 avril à Tautira pour la prochaine épreuve de triathlon.